Noem alle Amerikaanse staten

Vijftig staten, dertien begonnen

De VS begon in 1776 met dertien koloniën die zich losmaakten van Engeland. Die liggen allemaal aan de oostkust: Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina en Georgia. Op de Amerikaanse vlag zie je die dertien terug als de horizontale strepen (zeven rood, zes wit). De vijftig sterren staan voor het huidige aantal staten. Alaska kwam erbij in 1959, Hawaï een paar maanden later. Sindsdien is er geen staat meer toegevoegd.

De namen die overal verschijnen

Vijf staten beginnen met “New”: New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York en (geen staat maar geen toeval) New England als regio. Twee paren delen een naam: North/South Carolina en North/South Dakota. Eén paar lijkt op een paar maar is het niet: Virginia en West Virginia (West Virginia maakte zich tijdens de Burgeroorlog van 1863 los van Virginia). De namen Washington (staat) en Washington D.C. (de hoofdstad) verwijzen allebei naar George Washington, maar liggen aan tegenovergestelde uiteinden van het land: de staat in het noordwesten aan de Pacific, D.C. tussen Maryland en Virginia.

De grootste en de kleinste

Alaska is met 1.717.854 km² verreweg de grootste staat (zo groot als Iran). Texas op nummer twee is meer dan twee keer zo klein. Rhode Island is met 4.001 km² de kleinste, dat is een kwart van Friesland. Californië heeft de meeste inwoners (39 miljoen, meer dan Canada). Wyoming de minste (580.000). Zou Californië een zelfstandig land zijn dan zou het de vijfde economie ter wereld zijn, voor Frankrijk en India. Texas is op zijn beurt groter dan Frankrijk en goed voor de helft van de Amerikaanse olieproductie.

Vier square states

Colorado, Wyoming, New Mexico en Utah zijn de vier staten die zo goed als perfect rechthoekig zijn. Ze raken elkaar op één punt: de Four Corners, de enige plek in de VS waar je in vier staten tegelijk kunt staan. Dat ligt aan de bestuurlijke logica van eind 19e eeuw: rechte hoeken zijn makkelijker te tekenen op een lege kaart. Alle andere staten hebben rivieren, bergketens of kustlijnen die hun grenzen bepalen. Tennessee en Missouri grenzen elk aan acht andere staten, het maximum in de VS.

Spellingvalkuilen

• Mississippi: vier s’en en vier i’s, één p.
• Massachusetts: twee s’en in het midden, twee t’s op het eind.
• Connecticut: één c voor de t (niet “Conneticut”).
• Pennsylvania: dubbele n, geen koppelteken.
• Wij accepteren postcodes (TX, NY, CA) niet als antwoord: voluit typen dus.

Staten die mensen verwisselen

• North en South Carolina, North en South Dakota. Twee paren staten die door een geografische lijn verdeeld zijn. North Carolina ligt boven South Carolina aan de oostkust, hoofdstad Raleigh tegenover Columbia. North Dakota ligt boven South Dakota in het noorden van het binnenland, hoofdsteden Bismarck en Pierre. Vergeet er nooit één van de vier, ze tellen alle vier mee.
• Mississippi en Missouri. Twee staten die naar dezelfde rivier verwijzen. Mississippi ligt aan de Golf van Mexico, vlak bij Louisiana. Missouri ligt veel noordelijker, in het Midwesten. De rivier de Mississippi vormt voor een groot deel hun westelijke grens. Verwarrend genoeg ligt St. Louis (Missouri) aan de Mississippi-rivier, niet in Mississippi.
• New Hampshire en New Jersey. Beide kleine staten in het noordoosten, beide beginnen met “New”. New Hampshire ligt veel noordelijker, raakt aan Canada, hoofdstad Concord. New Jersey ligt direct ten zuiden van New York, hoofdstad Trenton. New Jersey is veel dichter bevolkt, New Hampshire is bosrijker.
• Virginia en West Virginia. Eén staat tot 1863. Tijdens de Burgeroorlog scheidde West Virginia zich af omdat het bij de Unie wilde horen terwijl Virginia bij de Confederatie hoorde. Beide bestaan sindsdien als aparte staten, met Charleston als hoofdstad van West Virginia en Richmond van Virginia.
• Washington (de staat) en Washington D.C. Beide vernoemd naar George Washington maar liggen aan tegenovergestelde uiteinden van het land. De staat Washington ligt in het noordwesten aan de Pacific (hoofdstad Olympia). Washington D.C. (District of Columbia) is de federale hoofdstad, ingeklemd tussen Maryland en Virginia, en is geen staat.

Tips om de 50 staten sneller te leren

• Werk in regio’s. De vier West Coast staten (incl. Hawaï), de acht Mountain States, de zes Great Plains, de acht Midwesterse staten rond de Grote Meren, de twaalf zuidelijke staten, en de elf staten in het noordoosten. Plus Alaska. Per cluster onthouden gaat veel sneller dan vijftig los.
• Begin met de twaalf grote die je sowieso kent uit films of nieuws: Californië, Texas, Florida, New York, Illinois (Chicago), Pennsylvania, Ohio, Georgia, Michigan, North Carolina, Virginia, Washington.
• De vier “square states” (Colorado, Wyoming, New Mexico, Utah) raken elkaar bij de Four Corners. Onthoud die als groep en je hebt er vier in één keer.
• Engelse en Nederlandse namen werken allebei. “Californië” en “California”, “Noord-Carolina” en “North Carolina”. Postcodes (TX, NY, CA) tellen niet.

Vaak gestelde vragen

Waarom zijn er precies vijftig staten?

Toeval. De VS begon in 1776 met dertien koloniën aan de oostkust. Door uitbreiding naar het westen, aankoop van Louisiana (van Frankrijk, 1803), Florida (van Spanje, 1819), Alaska (van Rusland, 1867) en oorlog met Mexico (1846-1848, opbrengst onder andere Texas en Californië) groeide het land. Hawaï werd in 1959 de vijftigste staat, ongeveer een half jaar na Alaska. Sindsdien is er niks bijgekomen. Puerto Rico stemt periodiek over staatswording maar de uitkomst is nog steeds nee.

Wat is de grootste en de kleinste staat?

Alaska is met 1,72 miljoen vierkante kilometer verreweg de grootste. Dat is groter dan heel Iran of Mongolië en goed voor 17% van het Amerikaanse landoppervlak. Texas op nummer twee is niet eens half zo groot (696.000 km²). De kleinste staat is Rhode Island, met 4.001 km² (vergelijkbaar met Friesland en Groningen samen). Rhode Island ligt in het noordoosten en heeft trouwens niks met eilanden te maken, de naam komt mogelijk van Roodt Eylandt zoals Adriaen Block het in 1614 noemde.

Welke staat heeft de meeste inwoners?

Californië, met 39 miljoen mensen. Dat is meer dan Canada (39 miljoen), meer dan heel Polen (37 miljoen) en bijna twee keer Nederland. Op nummer twee Texas (30 miljoen), drie Florida (22 miljoen), vier New York (20 miljoen) en vijf Pennsylvania (13 miljoen). De vijf kleinste qua bevolking zijn Wyoming, Vermont, Alaska, North Dakota en South Dakota, allemaal onder een miljoen inwoners. Het verschil tussen Californië en Wyoming is een factor 67.

Wat is een “Square state”?

Een staat met praktisch rechte hoeken als grenzen. Colorado, Wyoming, New Mexico en Utah zijn de duidelijkste voorbeelden. Ze danken hun rechte grenzen aan het feit dat ze pas in de tweede helft van de 19e eeuw werden gevormd, toen de federale overheid op een lege kaart territoria afbakende voor toekomstige staten. Andere staten hebben rivieren, kustlijnen of bergketens als grens. Op één plek raken Colorado, Utah, Arizona en New Mexico elkaar: de Four Corners, de enige plek in de VS waar je in vier staten tegelijk kunt staan.

Andere quizzen die hier bij passen

Wil je ook de hoofdsteden van elke staat oefenen? Doe Hoofdsteden van de Amerikaanse staten. Liever het hele continent? Noem alle landen van Amerika.