Hoofdsteden van de Amerikaanse staten

Wat je moet weten over de hoofdsteden van de Amerikaanse staten

De Verenigde Staten heeft vijftig staten en dus vijftig staatshoofdsteden. En bij geen enkele andere quiz zitten er zoveel instinkers in. California is niet Los Angeles maar Sacramento. New York is niet New York City maar Albany. Texas is niet Houston maar Austin. Illinois is niet Chicago maar Springfield. Nevada is niet Las Vegas maar Carson City. De grote, beroemde stad is bijna altijd níét de hoofdstad.

De drie niveaus

• Gemakkelijk (15 vragen). De vijftien grootste staten qua bevolking of bekendheid. Inclusief de zeven grootste instinkers (California, Texas, New York, Florida, Illinois, Pennsylvania, Washington) en de exotische staten Hawaii en Alaska.
• Gemiddeld (30 vragen). De 15 plus de middenmoot: Michigan, Ohio, Oregon, Virginia, Maryland, New Jersey, Tennessee, North Carolina, Indiana, Wisconsin, Minnesota, Missouri, South Carolina, Connecticut, Iowa.
• Moeilijk (50 vragen). Alles erin, inclusief de minst bevolkte staten (Wyoming, Vermont, Alaska, North Dakota, South Dakota, Delaware, Montana, Rhode Island, Maine, New Hampshire).

De zeven grote klassiekers

• California → Sacramento. Niet Los Angeles (grootste stad van het land na NYC), niet San Francisco. Sacramento is een rustige overheidsstad in het centrum.
• Texas → Austin. Niet Houston (grootste stad), niet Dallas. Austin is de muziek- en techstad waar SXSW jaarlijks plaatsvindt.
• New York → Albany. Niet New York City. Albany is een veel kleinere stad in het noorden van de staat aan de Hudson, met circa 100.000 inwoners, een fractie van NYC.
• Florida → Tallahassee. Niet Miami of Orlando. Tallahassee ligt helemaal in het noorden, vlakbij de grens met Georgia, en is vrijwel onbekend buiten de staat.
• Illinois → Springfield. Niet Chicago. Springfield is de stad waar Abraham Lincoln vandaan komt, wel een leuke link.
• Pennsylvania → Harrisburg. Niet Philadelphia (geboorteplaats van de Verenigde Staten) of Pittsburgh. Harrisburg is een veel kleinere stad aan de Susquehanna.
• Washington → Olympia. Niet Seattle. Olympia is een kleine stad in het zuiden van de staat, aan Puget Sound, met circa 50.000 inwoners.

Waarom zijn de hoofdsteden bijna nooit de grootste stad?

De meeste Amerikaanse staatshoofdsteden zijn bewust niet de grootste stad. In de 18e en 19e eeuw, toen de staten werden gevormd, kozen de wetgevers voor een neutrale, centraal gelegen plek, vaak om geen enkele grote stad te bevoordelen, en om politieke macht weg te houden van de financiële centra. New York City was bijvoorbeeld zo groot en zo rijk dat de wetgever van de staat New York hem expres niet als hoofdstad wilde. Hetzelfde gebeurde bij California (Sacramento boven Los Angeles), Texas (Austin boven Houston) en Florida (Tallahassee boven Miami).

De uitzonderingen zijn er ook: in Massachusetts is Boston wél de grootste stad én de hoofdstad, idem voor Indiana (Indianapolis), Oklahoma (Oklahoma City) en een handvol andere staten. Maar dat is eerder de uitzondering dan de regel.

Tips om ze sneller te leren

• Begin bij de zeven grote instinkers. Wie die paraat heeft, scoort direct beter dan de meeste spelers.
• De staten waarvan de hoofdstad de grootste stad is. Boston (Massachusetts), Indianapolis (Indiana), Atlanta (Georgia), Phoenix (Arizona), Denver (Colorado), Salt Lake City (Utah), Honolulu (Hawaii), Oklahoma City (Oklahoma). Acht “makkelijke” staten waar je gewoon de grootste stad mag pakken.
• Onthoud per regio. Het Noordoosten (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts…) als groep, het Zuiden als groep, het Midden-Westen als groep, het Westen als groep. Daarbinnen is het makkelijker.
• Springfield, Lincoln, Jefferson City, Madison, Jackson. Vijf hoofdsteden vernoemd naar Amerikaanse presidenten of grondleggers. Mooi rijtje om te onthouden.

Vaak gestelde vragen

Hoeveel staten heeft de VS precies?

Vijftig. Niet 51, niet 52. Washington D.C. is geen staat maar een federaal district. Puerto Rico is een Amerikaans gemenebest, geen staat. De Maagdeneilanden, Guam, Amerikaans-Samoa en de Noordelijke Marianen zijn overzeese gebieden, geen staten. Vijftig staten + één district = de Verenigde Staten zoals we ze kennen.

Waarom is Washington D.C. niet de hoofdstad van de staat Washington?

De staat Washington (in het noordwesten van het land) en het federale district Washington D.C. (aan de oostkust) zijn twee verschillende plekken, verwarrend genoeg met dezelfde naam. Allebei vernoemd naar George Washington. De staat heeft Olympia als hoofdstad. Het district Columbia is de hoofdstad van de Verenigde Staten als geheel, maar zelf geen staat.

Welke staatshoofdstad is het lastigst?

Onder Nederlanders scoort vrijwel iedereen het slechtst op de minst bekende staten in het binnenland: Pierre (South Dakota), Bismarck (North Dakota), Helena (Montana), Cheyenne (Wyoming), Frankfort (Kentucky), Topeka (Kansas), Montpelier (Vermont), Pierre Augusta (Maine). Voor de meeste hiervan is de stad zelfs voor Amerikanen niet vanzelfsprekend.

Houden jullie een ranglijst bij?

De top tien per niveau staat in het leaderboard boven dit blok. Die loopt per maand. Aan het begin van elke nieuwe maand begint iedereen weer op nul.

Andere quizzen die hier bij passen

Probeer ook Hoofdsteden van Amerika (de landen-versie). Of ga voor de Europese variant: Hoofdsteden van Europa.