Noem alle landen van Amerika

Amerika is een continent, geen land

De inwoners van de VS noemen zichzelf Amerikanen. De inwoners van Mexico, Brazilië of Argentinië ook, in eigen land. Dat verklaart waarom in het Engels meestal “the Americas” (meervoud) wordt gebruikt voor het hele continent. In het Nederlands houden we het op enkelvoud: Amerika. De grens loopt traditioneel over het Panamakanaal: Noord-Amerika boven, Zuid-Amerika onder, met Centraal-Amerika en het Caribisch gebied ertussenin. In totaal 35 erkende landen. Plus een dozijn afhankelijkheden zoals Puerto Rico (VS), Curaçao (NL) en Guadeloupe (Frankrijk) die geen eigen staat zijn.

Het Caribisch gebied, dertien onafhankelijke staten

Cuba is verreweg de grootste (110.860 km², 11 miljoen mensen). Daarna komen Haïti en de Dominicaanse Republiek, die samen op één eiland zitten (Hispaniola). Verder Jamaica, Trinidad en Tobago, de Bahama’s en zeven mini-staten: Barbados, Saint Lucia, Grenada, Saint Vincent en de Grenadines, Antigua en Barbuda, Dominica, Saint Kitts en Nevis. Die laatste, Saint Kitts en Nevis, is met 261 km² het kleinste onafhankelijke land in Amerika. Allemaal zijn ze ooit Britse, Franse of Spaanse koloniën geweest, en geven samen het Caribisch gebied zijn meertalige karakter.

Suriname en Guyana, de buitenbeentjes

Het rare aan Zuid-Amerika: de hele westelijke en zuidelijke helft is Spaanstalig, het oostelijke giga-land Brazilië is Portugees, en dan zijn er drie kleine landen in het noordoosten die geen van beide spreken. Guyana (Engels, voormalig Brits), Suriname (Nederlands, voormalig Nederlands), en Frans-Guyana (Frans, nog steeds Frans grondgebied, geen eigen land). Suriname is het enige Nederlandstalige land buiten Europa, met ongeveer 600.000 inwoners. In quizvragen wordt Suriname het vaakst vergeten in Zuid-Amerika.

De Centraal-Amerikaanse rij

Tussen Mexico en Colombia liggen zeven landen in een soort smalle band: Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama. Belize is het uitzonderingsgeval: ooit Brits, dus Engelstalig (de rest is Spaans). Costa Rica heeft sinds 1948 geen leger meer en gebruikt het budget aan onderwijs en gezondheidszorg. Panama is bekend van het kanaal (geopend 1914, sinds 1999 weer in Panamese handen) dat de Atlantische en Stille Oceaan verbindt en daarmee 13.000 kilometer scheepsroute uitspaart.

Landen die mensen verwisselen

• De Dominicaanse Republiek en Dominica. Twee verschillende landen, allebei in het Caribisch gebied. De Dominicaanse Republiek is de grote (10 miljoen inwoners, Spaanstalig, hoofdstad Santo Domingo) en deelt het eiland Hispaniola met Haïti. Dominica is een mini-staat (73.000 inwoners, Engelstalig, hoofdstad Roseau) tussen Martinique en Guadeloupe.
• Costa Rica en Puerto Rico. Klinkt vergelijkbaar maar liggen ver uit elkaar. Costa Rica is een Centraal-Amerikaans land tussen Nicaragua en Panama, onafhankelijk sinds 1821. Puerto Rico is geen onafhankelijk land maar een overzees gebied van de VS, een eilandgroep in het Caribisch gebied. Puerto Ricanen zijn Amerikaanse staatsburgers maar mogen niet stemmen voor de president.
• Honduras en Guyana. Beide Latijns-Amerikaanse landen die wel eens verward worden. Honduras ligt in Centraal-Amerika, Spaanstalig, hoofdstad Tegucigalpa. Guyana ligt in Zuid-Amerika tussen Venezuela en Suriname, Engelstalig, hoofdstad Georgetown.
• Paraguay en Uruguay. Twee binnenland-Zuid-Amerikaanse landen die met -guay eindigen. Paraguay ligt diep in het binnenland tussen Bolivia, Argentinië en Brazilië, geen kust. Uruguay ligt aan de Atlantische kust ten zuiden van Brazilië, met Montevideo aan de Río de la Plata. Paraguay is twee keer zo groot maar minder dan twee keer zoveel inwoners.
• Suriname en Brits Guyana. Brits Guyana bestaat niet meer (heet sinds 1966 gewoon Guyana). Suriname ligt erboven, gaf in 1975 onafhankelijkheid van Nederland. Frans-Guyana ertussen is nog steeds Frans grondgebied, geen apart land.

Tips om Amerikaanse landen sneller te leren

• Begin met Noord-Amerika (Canada, VS, Mexico) en werk naar beneden. Daarna de zeven Centraal-Amerikaanse landen op een rij tussen Mexico en Colombia.
• De twaalf Zuid-Amerikaanse landen vormen een soort ovaal: Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname, Brazilië, Ecuador, Peru, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Argentinië, Chili.
• De dertien Caribische landen zijn het lastigst. Doe ze van groot naar klein: Cuba, Haïti, Dominicaanse Republiek, Bahama’s, Jamaica, Trinidad en Tobago, dan de zes mini-staten (Barbados, Saint Lucia, Grenada, Saint Vincent, Antigua, Dominica, Saint Kitts).
• Onthoud dat Frans-Guyana, Puerto Rico, Curaçao, Guadeloupe, Martinique en de Maagdeneilanden geen aparte landen zijn maar overzeese gebieden van Europese landen of de VS.

Vaak gestelde vragen

Waarom telt deze quiz 35 landen?

Drie in Noord-Amerika (Canada, VS, Mexico), zeven in Centraal-Amerika (Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama), dertien in het Caribisch gebied (Cuba, Haïti, Dominicaanse Republiek, Jamaica, Bahama’s, Trinidad en Tobago, Barbados, Saint Lucia, Grenada, Saint Vincent, Antigua, Dominica, Saint Kitts) en twaalf in Zuid-Amerika (Brazilië, Argentinië, Chili, Colombia, Peru, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Guyana, Suriname). Optellen: 3 + 7 + 13 + 12 = 35.

Waarom is Suriname Nederlandstalig?

Suriname werd in 1667 Nederlandse kolonie nadat Nederland het ruilde met Engeland tegen Nieuw-Amsterdam (nu New York). Bijna drie eeuwen later, in 1975, werd het onafhankelijk maar Nederlands bleef de officiële taal. Tegenwoordig spreken ongeveer 60% van de 620.000 Surinamers Nederlands als moedertaal, naast minstens twintig andere talen waaronder Sranantongo, Hindoestani en Javaans. Suriname is het enige Nederlandstalige land buiten Europa.

Is Groenland een land?

Nee. Groenland is een autonoom gebied van het Koninkrijk Denemarken, net als de Faeröer-eilanden. Het heeft een eigen parlement en eigen wetgevende bevoegdheden, maar buitenlandse zaken en defensie liggen bij Denemarken. Het is geografisch wel onderdeel van het Noord-Amerikaanse continent (groter dan Mexico zelfs), maar het is geen onafhankelijke staat. Vandaar dat het niet meetelt in deze quiz. Ook Bermuda (Brits), de Bahama’s (wel zelfstandig) en de Britse Maagdeneilanden zijn variaties op dat thema.

Welk Amerikaans land vergeten mensen het vaakst?

Saint Kitts en Nevis. Met 261 km² en 47.000 inwoners is het het kleinste land in Amerika. Veel mensen weten niet eens dat het bestaat. Andere veelvergeten kandidaten: Guyana, Suriname (te makkelijk over heen te kijken in Zuid-Amerika), Belize (het enige Engelstalige land in Centraal-Amerika), en Antigua en Barbuda. De Bahama’s worden vaak vergeten omdat mensen denken dat het een Britse kolonie is, maar het is sinds 1973 zelfstandig.

Andere quizzen die hier bij passen

Vlaggen in plaats van kaart? Doe de Amerikaanse vlaggen. Of focus op de hoofdsteden met Hoofdsteden van Amerika. Of probeer Noem alle Amerikaanse staten (de 50 staten van de VS).