Nederlandse tennissers aller tijden

Nederlandse tennis: 100+ jaar geschiedenis

Nederlands tennis heeft een rijke maar gemengde geschiedenis. Eén Grand Slam-titel in singles bij heren (Richard Krajicek, Wimbledon 1996) en geen bij vrouwen, maar in doubles en gemengd dubbel meer succes: Paul Haarhuis en Jacco Eltingh wonnen samen 4 Grand Slams in dubbel (Australian Open 1994, Roland Garros 1995, Wimbledon 1998, US Open 1994 en 1998). Esther Vergeer was van 2003 tot 2013 vrijwel onverslaanbaar in rolstoeltennis, met 7 Paralympic gouden medailles en 21 Grand Slam-titels in singles. Vandaag staan Tallon Griekspoor (heren #28, 2024), Botic van de Zandschulp (US Open kwartfinale 2021) en Kiki Bertens (oud-#4 WTA, halve finale Roland Garros 2016) bekend als top-Nederlanders. Davis Cup-resultaten: Nederland heeft nooit gewonnen, maar haalde de halve finale in 1996, het beste resultaat ooit.

Richard Krajicek en Wimbledon 1996

Richard Krajicek (geboren 1971 in Rotterdam) blijft Nederland’s grootste tennishold. In juli 1996, op 24-jarige leeftijd, won hij verrassend Wimbledon. Op weg naar de finale versloeg hij Pete Sampras (toen #1 ATP, 7-voudig Grand Slam-winnaar) in de kwartfinale – een van de grootste upsets in tennisgeschiedenis. In de halve finale stuurde hij Jason Stoltenberg naar huis. De finale tegen MaliVai Washington op 7 juli 1996 was relatief eenzijdig: 6-3, 6-4, 6-3 in 1 uur 55 minuten. Krajicek werd de enige Nederlander ooit met een Grand Slam-singles-titel bij heren. Het toernooi werd ook bekend door een topless protestactie van Melissa Johnson tijdens de munttoss van Krajicek-Washington, een unieke moment in tennisgeschiedenis. Krajicek’s carrière werd later geplaagd door blessures, vooral aan zijn rug. Hij beëindigde zijn carrière op 31-jarige leeftijd in 2003. Vandaag is hij actief als tournament-director van het ABN AMRO Open in Rotterdam en met zijn Krajicek Foundation steunt hij jeugd-tennis voor kansarme kinderen.

Esther Vergeer: onverslaanbare rolstoeltennisster

Esther Vergeer (geboren 1981 in Woerden) is misschien wel de meest succesvolle Nederlandse atlete ooit in elke sport. Op 8-jarige leeftijd raakte ze verlamd van de borst naar onder door een verwijdering van twee tumoren in haar ruggenmerg. Ze begon rolstoeltennis op 13-jarige leeftijd; werd op 17-jarige leeftijd Paralympisch debutant in Atlanta 1996. Op de Paralympische Spelen 2000 (Sydney) won zij goud in singles. Ze zou vervolgens 7 Paralympic gouden medailles winnen (Sydney 2000 single, Athene 2004 single en doubles, Beijing 2008 single en doubles, Londen 2012 single, plus 2x doubles). Vooral: tussen januari 2003 en haar pensioen in augustus 2013 won zij 470 wedstrijden op rij – een prestatie zonder gelijke in welke sport dan ook. Ze sloot haar carrière af met 21 Grand Slam-titels in singles, 21 in doubles (totaal 42). Als beste rolstoeltennisser ooit erkend in 2020 door ITF in Tennis Hall of Fame. Vandaag is Vergeer actief als ambassadeur voor rolstoelsport en moeder. Haar opvolger is Diede de Groot (geboren 1996) die sinds 2017 vrijwel alle vrouwen-rolstoeltennis-Grand Slams wint.

De vrouwen: Bertens en Schuurs

Kiki Bertens (geboren 1991 in Wateringen) bracht Nederlandse vrouwentennis naar nieuwe hoogtes. Op haar piek was zij #4 op de WTA-ranking (2019). Hoogtepunten: halve finale Roland Garros 2016 (sloeg drie top 20-spelers verslagen op weg ernaartoe), kwartfinale Wimbledon 2018, WTA Finals-deelname 2019 (top 8 van het jaar). Toernooi-overwinningen: WTA Cincinnati 2019, WTA Charleston 2018, WTA Madrid Open 2019. Ze stopte in 2021 op 29-jarige leeftijd. Manon Bollegraf (geboren 1964) won in 1995 Wimbledon gemengd dubbel (met Rick Leach) en in 1996 Roland Garros gemengd dubbel (met Mark Knowles). Demi Schuurs (geboren 1993) is moderne dubbel-specialist met meerdere WTA-titels in dubbel. Michaela Krajicek (geboren 1989, zus van Richard) was actief 2005-2015 met hoogste ranking #30. Brenda Schultz-McCarthy (geboren 1970) was eind jaren 80 een snelle servester met serve tot 200 km/h – destijds een van de snelste vrouwen-servers ter wereld.

De moderne heren: Griekspoor en Van de Zandschulp

Tallon Griekspoor (geboren 1996) is de huidige Nederlandse #1. Brak in 2023 ATP top 30, bereikte kwartfinale Australian Open 2023 (verloor van Stefanos Tsitsipas). Speelt op hardcourt, sterk in baseline-spel. Botic van de Zandschulp (geboren 1995) was prominent in 2021 met kwartfinale US Open (verloor van Daniil Medvedev na 5-set thriller). Sindsdien minder consistent. Robin Haase (geboren 1987) was van 2010-2018 Nederlandse #1, met top 30-ranking; bekend om zijn dubbel-spel (meerdere ATP-titels in dubbel) en Davis Cup-spel (50+ wedstrijden voor Nederland). Sinds 2019 minder actief. Wesley Koolhof is Nederlandse dubbel-specialist, won meerdere ATP-Masters-1000 dubbeltitels. Jesper de Jong, Gijs Brouwer en Jesse Huta Galung zijn andere recente Nederlandse heren-spelers. Voor de toekomst: Joris Heijnen, Mick Veldheer en jongere talenten zoals Tycho Doppegieter worden gevolgd door tennis-experten. Het is een uitdagende tijd: Nederland heeft moeite om consistent top-50-spelers af te leveren, maar Griekspoor toont de mogelijkheid.

Feiten die mensen verwisselen

• Richard Krajicek en Michaela Krajicek. Broer en zus. Richard: Wimbledon 1996. Michaela: top 30 WTA (2009).
• Esther Vergeer (rolstoel) en Kiki Bertens (singles vrouwen). Beide top-Nederlandse vrouwen, maar verschillende categorieën. Vergeer: rolstoeltennis, 7 Paralympic gouden. Bertens: regulier tennis, top 4 WTA.
• Paul Haarhuis en Jacco Eltingh. Dubbel-partners. Haarhuis: 4 Grand Slams in dubbel, Davis Cup-coach 2009-2014. Eltingh: zelfde 4 Grand Slams in dubbel met Haarhuis.
• Robin Haase en Tallon Griekspoor. Twee opeenvolgende Nederlandse #1’s heren. Haase: 2010-2018. Griekspoor: 2022-heden.
• Davis Cup en Federation Cup (Billie Jean King Cup). Davis Cup is mannenteam-toernooi (sinds 1900). Federation Cup, sinds 1995 Billie Jean King Cup, is vrouwen-equivalent. Nederland heeft beide nooit gewonnen.

Tips om de NL-tennisfeiten beter te onthouden

• De vier groten: Richard Krajicek (Wimbledon 1996), Esther Vergeer (7 Paralympic goud), Paul Haarhuis (4 Grand Slam dubbels), Kiki Bertens (#4 WTA).
• De vier hedendaagse Nederlandse heren: Tallon Griekspoor (#28), Botic van de Zandschulp, Robin Haase (vroeger #1), Wesley Koolhof (dubbel).
• De grote getallen: 470+ Vergeer-overwinningen op rij, 21 Vergeer Grand Slams singles, 4 Haarhuis-Eltingh Grand Slams dubbel, 1 Krajicek Wimbledon.
• Davis Cup: nooit gewonnen, beste 1996 halve finale. Hoe lang Nederland al meedoet: sinds 1920 (104 jaar in 2024).
• De moderne NL-tennis-instituten: KNLTB (bondsorganisatie), tennisparkjes in elke stad, KNLTB-Tennisinstituut in Bunnik, Rotterdam-toernooi (ABN AMRO Open sinds 1974).

Vaak gestelde vragen

Waarom heeft Nederland nooit meer een Grand Slam-singles gewonnen?

Combinatie van factoren. Nederland heeft een kleine voetafdruk in tennis vergeleken met landen als Spanje, Frankrijk of Verenigde Staten. KNLTB heeft minder financiering dan top-tennisbonden. De Nederlandse jeugdopleiding is goed maar genereert minder top-50-spelers. Toptalenten zoals Krajicek zijn zeldzaam; geen Nederlandse jongere heeft sinds Krajicek het Wimbledon-niveau gehaald. Voor vrouwen heeft Nederland sinds Bertens (#4 in 2019) geen top-10-speelster gehad. Mogelijke verklaringen: gebrek aan tennis-cultuur op kleuterleeftijd (in Spanje vroeger op straat geleerd), klimaatprobleem (Nederlandse tenniscentra zijn minder dan in zuid-Europa beschikbaar voor jaartraining), economische realiteit (tennistop vereist familie-investeringen van 100.000+ euro voor jeugdopleiding). Griekspoor in top 30 in 2023 was eerste keer sinds 2014. Voor de toekomst zijn er hopen op nieuwe talenten zoals Tycho Doppegieter en Joris Heijnen.

Hoe was Krajiceks 1996-Wimbledon-overwinning mogelijk?

Een combinatie van Krajieceks unieke kwaliteit en gelukkige omstandigheden. Krajiceks specialiteit was zijn ongelooflijke serve (vaak boven 220 km/h) en agressieve service-en-volley-stijl, perfect voor Wimbledon’s gras. Op de weg naar de finale versloeg hij in de kwartfinale Pete Sampras – destijds #1 ATP en 4-voudig Wimbledon-kampioen, een topfavoriet voor titelhandhaving. Sampras was geblesseerd (rugklachten) en miste enkele services. In de halve finale tegen Jason Stoltenberg (Australisch onderdog) won Krajicek in 3 sets. De finale tegen MaliVai Washington (Amerikaanse outsider die toplijst-rivalen op het toernooi had uitgeschakeld) was tactisch: Krajicek’s service-en-volley vs Washington’s baseline-stijl. Krajicek won zonder verloren set, 6-3, 6-4, 6-3 in iets minder dan twee uur. Het was een uitzonderlijk Wimbledon: Krajicek was geen top-10-speler vóór het toernooi (ranking #15). Pure Wimbledon-specialisatie + lucky draw = onverwachte historische overwinning.

Wat maakte Esther Vergeer zo dominant?

Een combinatie van talent, werklust en gunstige timing. Talent: Vergeer had ongelooflijke handvaardigheid, tactisch inzicht, en mentale veerkracht. Werklust: zij trainde 5+ uur per dag, 6 dagen per week, met focus op specifieke aspecten van rolstoeltennis (servce-positionering, drukspel achterin het court, overstap van defensief naar offensief). Timing: Rolstoeltennis was in haar tijd nog in opbouw; ze had geen rivalen op haar niveau (de eerste echte uitdagers van Vergeer kwamen pas rond 2010 met Aniek van Koot en Diede de Groot). Tussen 2003 en 2013 won zij 470 wedstrijden op rij. Pas in augustus 2010 verloor ze een wedstrijd tegen Daniela Di Toro – voor het eerst in 7 jaar. Daarna won ze opnieuw door tot 2013. Ze beëindigde haar carrière als 6-voudig Wereldkampioen, 7-voudig Paralympic kampioen, en met 470+ overwinningen op rij. Vandaag is haar nicht Diede de Groot (geboren 1996) opvolger – zij wint vrijwel alle rolstoel-Grand Slams sinds 2017 en heeft tot 2024 al 22 Grand Slam-singles in haar palmares.

Wat is het ABN AMRO Open?

Het ABN AMRO Open is Nederlands belangrijkste tennistoernooi, jaarlijks gehouden in Ahoy Rotterdam in februari. Eerste editie 1974 (Rotterdam Open), sinds 1986 met huidige sponsor ABN AMRO. ATP 500-categorie (één niveau onder Masters 1000), wat betekent dat top-10 spelers regelmatig deelnemen. Hoogtepunten: Roger Federer won in 2005, 2012 en 2018 (drie keer); Andy Murray won in 2009; Stan Wawrinka, Rafael Nadal en talloze anderen hebben deelgenomen. Hoge prijzengeld (~$2 miljoen totaal), goed georganiseerd in indoor Ahoy-stadion (capaciteit 10.000). Toernamentdirecteur sinds 2007: Richard Krajicek zelf. Voor Nederlandse spelers traditioneel kansrijk om Grand Slams-niveau-tegenstanders te ontmoeten thuis. In 2023 won Daniil Medvedev de titel; in 2024 won Jannik Sinner. Voor Nederlandse fans is het de moeite om jaarlijks aanwezig te zijn; tickets zijn populair en duur. Het is een van de mooiste indoor-tennistoernooien ter wereld.

Wie zijn de Nederlandse tennistoekomst?

Voor mannen leiden Tallon Griekspoor (28-jarig) en Botic van de Zandschulp (29) momenteel. Jongere talenten: Tycho Doppegieter (geboren 2007, beste U16-ranking), Joris Heijnen, Mick Veldheer. Wesley Koolhof is top in dubbel. KNLTB-jeugdopleiding investeert in lange-termijn-talent ontwikkeling met focus op fysieke kracht en tactische opleiding. Voor vrouwen: Arantxa Rus (geboren 1990, hoogste ranking #93, sterk in dubbel), Demi Schuurs (dubbel-specialist), recente jeugdtalenten Lian Tran (geboren 2004) en Anouk Koevermans (geboren 2002). Voor rolstoeltennis blijft Diede de Groot domineren (sinds 2017 vrijwel onverslaan op vrouwen-niveau); aankomende generatie Aniek van Koot, Jiske Griffioen, Maaike Smit. Het Nederlandse tennis hoopt dat 2025-2030 een nieuwe Krajicek-Vergeer-Bertens-generatie oplevert; momenteel is dat een open vraag.

Andere quizzen die hierbij passen

Voor internationale tennisgeschiedenis: Grand Slams door de jaren. Voor Nederlands olympisch succes: Nederland op de Olympische Spelen.